Chypre s’est officiellement résolue lundi à demander l’aide de l’Union européenne pour son secteur bancaire en difficultés, l’île méditerranéenne, membre de la zone euro, traversant une passe économique difficile alors qu’elle s’apprête à prendre la présidence semestrielle de l’UE.

« Le gouvernement de la République de Chypre a informé aujourd’hui les autorités européennes compétentes de sa décision de présenter à la zone euro une demande d’aide financière », selon un communiqué officiel diffusé à Bruxelles et à Nicosie.

Chypre est le cinquième pays de l’UE à effectuer cette démarche auprès des autorités européennes.

La banque chypriote Marfin Popular Bank a un besoin immédiat de 1,8 milliard d’euros qui doivent être trouvés avant le 30 juin, date limite pour satisfaire aux exigences de recapitalisation de l’autorité de surveillance bancaire européenne.

Mais, selon l’agence de notation financière Fitch, les besoins des banques chypriotes pourraient atteindre 4 milliards d’euros, soit plus de 20% du Produit intérieur brut de la République de Chypre qui compte 820.000 habitants.

Fitch a d’ailleurs abaissé lundi la note de Chypre à « BB+ », la reléguant dans la catégorie des placements spéculatifs comme l’ont déjà fait Standard and Poor’s et Moody’s.

Le pays méditerranéen se retrouve ainsi dans le groupe des pays « à problèmes » comme l’Espagne, la Grèce, l’Irlande et le Portugal, qui ont aussi demandé une aide pour leurs banques.

Mais le secteur bancaire n’est pas le seul problème du gouvernement communiste chypriote qui connaît également des difficultés de financement budgétaire aggravées par le ralentissement économique.

Les difficultés du secteur bancaire sont donc un nouveau fardeau à porter pour les autorités. Sans contribution de l’UE, les besoins financiers pour aider les banques chypriotes auraient pu faire passer le ratio dette/PIB au-delà de 100%, a souligné Fitch lundi.

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